La tanatología es la disciplina que estudia el proceso de la muerte y el morir, así como las experiencias relacionadas con la pérdida y el duelo, el término proviene del griego: thanatos (muerte) y logos (estudio o tratado), por lo que literalmente significa el estudio de la muerte.
El objetivo principal de la tanatología es ayudar a las personas a enfrentar la muerte de una manera más consciente y humana, ya sea la propia muerte o la de seres queridos, se enfoca en proporcionar apoyo emocional y psicológico tanto a pacientes terminales como a sus familias, ayudando a aliviar el sufrimiento y facilitando el proceso de aceptación de la muerte.
Además de trabajar con el duelo, la tanatología también aborda temas como la calidad de vida al final de la misma, el manejo del dolor, la dignidad en el proceso de morir, y la comprensión filosófica y espiritual de la muerte en diferentes culturas.
Los tanatólogos pueden trabajar en una variedad de entornos, como hospitales, hospicios, instituciones de cuidado paliativo, y también pueden ofrecer asesoramiento y apoyo a las familias en duelo, además, la tanatología aborda temas como el manejo del dolor y la ansiedad asociados con el final de la vida, las prácticas funerarias y la forma en que diferentes culturas y religiones manejan la muerte.
Es una disciplina que combina conocimientos de psicología, medicina, ética, filosofía y trabajo social para ofrecer un enfoque integral al proceso de morir y al duelo.